Нынешняя суровая капиталистическая действительность, казалось бы, лишает нас самых последних радостей жизни, заполняя будни непрерывной чередой неотложных дел. Еще немного такой суеты — и пропадает аппетит, настроение, сон. Постоянное решение финансовых проблем оставляет в душе пустоту и безысходность...
Кто-то заполняет ее, по старинке, чем-то «горячим» и «булькающим». В результате страдает и так пошатнувшееся от работы здоровье. Ведь от трудоголика до алкоголика — один шаг.
В конце концов, спасает когда-то зародившееся увлечение, или, как его обычно называют, хобби.
Многие романтичные натуры в молодости увлекались астрономией, а точнее, созерцанием величественных ночных красот Вселенной вооруженным глазом. Со временем, учеба в вузе и накатившие за нею рабочие будни, по обыкновению, переводят давнее увлечение на задний план. Но именно тогда, когда земные заботы тяжким грузом пригибают бренное тело к родной планете, душа стремится к вселенским просторам. Там ей и отдых, и успокоение — источник вечной мудрости и красоты.
Но чтобы насладиться чистыми и темными вечерами прогулкой по звездному небу одного желания недостаточно. Нужен как минимум хороший бинокль, а еще лучше — телескоп. И даже «вооруженным» глазом увидеть сокровенные тайны Вселенной дано лишь тем, кто знает, где они спрятаны от простых смертных. Тут поможет хороший звездный атлас, купить который бывает иногда труднее, чем хороший телескоп. Да и стоит он немало. Благо, владельцы даже сравнительно «слабых» компьютеров, поддерживающих работу Windows9X, могут решить проблему путеводителя по небу при помощи установки программы-планетария.
Выбор из достаточно большого списка современных астропланетариев самого подходящего для ваших запросов — задача не из легких. Самые мощные из планетариев сейчас могут визуализировать самые полные астрономические каталоги, включающие миллионы звезд и незвездных объектов, печатать подробные карты и даже управлять автоматизированными телескопами. Такие «монстры» обычно стоят несколько сотен долларов (за исключением российской программы RedShift), нередко занимают более одного компакт-диска и оказываются полезными только наиболее продвинутым любителям астрономии. В противоположность им существуют и «детские» планетарии, способные разве что на отображение объектов неба, видных невооруженным глазом.
Но есть и довольно «продвинутые» планетарии, визуализирующие небесные объекты, доступные малым и средним любительским инструментам. Большинство из них стоят вовсе не дорого, либо распространяются совсем бесплатно, а главное, имеют размеры, приемлемые для скачивания по модему через Интернет, где они обычно и выкладываются для всеобщего пользования вместе с дополнительными модулями и подключаемыми каталогами объектов. С лучшими из них и познакомит пытливых читателей эта статья.

StarCalc. Версия: 5.7.
Автор: А.Е.Завалишин. Лицензия: Freeware.
Размер: 755 Кбайт + 32 Мбайта.
Сайт: www.relex.ru/~zalex.
Интерфейс: русский.
С огромным удовольствием рад познакомить российских пользователей ПК с одним из лучших в мире астропланетариев, созданным и поддерживаемым в городе Воронеже нашим программистом, любителем астрономии Александром Завалишиным. Этот планетарий прошел путь от маленького «полигона» знаний астрономических формул и языка Delphi, до мощного инструмента визуализации астрономических каталогов и вычисления условий наблюдения астрономических явлений.
На сегодняшний день StarCalc является одним из самых компактных и быстрых планетариев в своем классе. Кроме того, это один из немногих планетариев, поддерживающих подключаемые программные модули — плагины.
Без плагинов StarCalc представляет собой базовый планетарий начального уровня, отображающий разными цветами (согласно спектральному классу) все звезды до 7 величины (видимые невооруженным глазом), Луну, Солнце, планеты и 110 ярчайших незвездных объектов — туманностей, галактик и звездных скоплений из каталога Шарля Мессье. Это — так называемый режим быстрого просмотра. В принципе, его вполне достаточно для владельца бинокля или подзорной трубы. Ну а если вы настроены решительно и не размениваетесь по мелочам, придется скачать и установить с десяток авторских плагинов, которые превратят скромный планетарий в серьезный астрономический атлас и астрокалендарь в одном лице. Полностью доукомплектованный плагинами, StarCalc теперь уже визуализирует в режиме детального просмотра с большим увеличением около 2,5 миллиона звезд до 12,1 величины из каталога Tycho-2. А при подключении через Интернет каталога гидирующих звезд космического телескопа Хаббла (HGSC) пользователю StarCalc будут доступны звезды до 15 величины общим числом около 25 миллионов, что составляет верхний предел для мощнейших любительских телескопов!
Помимо этого, StarCalc отображает текущие положения и рисует видимые пути объектов Солнечной Системы — планет, их спутников, астероидов и комет, причем, самые свежие параметры их орбит можно загрузить из Интернета и подключить к программе.
Для наблюдателей туманных объектов неба (объекты эти еще иногда называют на американский манер «дип-скай» — deep-sky), StarCalc укажет месторасположение среди звезд по данным авторитетного каталога NGC (New General Catalog), где собраны сведения о 13000 туманностях, галактиках, рассеянных и шаровых звездных скоплениях.
Любой участок неба StarCalc без труда может превратить в высококачественную «бумажную» карту, распечатав его после предварительного просмотра на лазерном или струйном принтере.
А тем, у кого есть ноутбук или во время наблюдений доступен настольный компьютер, лучше всего будет работать с самим планетарием, а не его бумажными «отпечатками». Тем более, что интерфейс программы настолько удобен, что в нем может разобраться с первого раза даже новичок. Информацию об объекте можно узнать из контекстного меню по правой кнопке мыши, а левой кнопкой мыши можно, как в PageMaker, передвигать участок карты в нужном направлении. Если на мышке есть ролик, он будет задействован для изменения масштаба отображения карты. Планетарий может запускать режим движения, где с заданной скоростью можно будет пронаблюдать ход астрономического явления. А при желании, наблюдатели могут измерить размеры объекта относительно соседних звезд при помощи «линейки». Кроме того, для любого объекта можно вычислить эфемериды, так что не понадобится астрономический календарь-ежегодник.
StarCalc может стать любимым атласом для большинства начинающих и более опытных любителей астрономии. Разве что, он не подойдет для наблюдателей переменных и двойных звезд, так как информация о них в планетарии пока не отображается. Да и редкие владельцы дорогих зарубежных телескопов с компьютерным управлением не смогут воспользоваться StarCalc для наведения на объекты.

Cartes du Ciel. Версия: 2.7.
Автор: Patric Chevalley. Лицензия: Freeware.
Размер: 3,37— 137 Mбайт.
Сайт: http://www.stargazing.net/astropc/download.html .
Интерфейс: ннтернац. + русский.
Программа французского астронома-любителя, по-английски называемая Sky Charts, представляет собой самый мощный на сегодняшний день бесплатный астрономический атлас для астрономов-любителей. Его можно назвать международным проектом визуализатора астрономических каталогов для печати карт. Как на экране, так и на распечатке карты неба, создаваемые Sky Charts, выглядят просто превосходно.
В независимости от величины, звезды в Sky Charts отображаются цветными кружочками в соответствии со спектральным классом, обведенными черным контуром. А объекты отображаются именно такого углового размера и пространственной ориентации, как они будут выглядеть в окуляр или на фотографии. Поэтому Sky Charts идеально подходят для поиска объектов и отождествления астрономических фотографий, для чего в программе имеется возможность вставки изображений в качестве фона.
Этому способствует возможность подключения к программе самых больших астрономических каталогов, доступных как профессионалам, так и любителям с нескольких сайтов поддержки программы и официальных онлайновых архивов. По мере роста аппетита можно постепенно скачивать и подключать к планетарию все более детальные каталоги — от Sky2000 Master Star catalog, содержащего 300000 звезд до 9 величины, до многотомного каталога Американской Морской Обсерватории (USNO) — самого большого каталога звезд, изданного для всеобщего пользования. Кроме того, к программе можно по мере необходимости подключать для визуализации известные каталоги переменных и двойных звезд, туманностей, галактик, рассеянных и шаровых звездных скоплений. Как и последняя версия StarCalc, планетарий Sky Charts предоставляет большие возможности для наблюдателей не только «дип-скай» объектов, но и тел Солнечной Системы.
При достаточном увеличении «кружочки» планет предстают в виде дисков с расположенными вокруг них спутниками и кольцами, как они будут выглядеть в большой телескоп. Так что можно будет заранее узнать, какой спутник Юпитера в скором времени появится из-за его диска, а какой — отбрасывает на него тень. Кроме этого, SkyCharts может стать незаменимым средством для подготовки к наблюдениям комет и астероидов. Ведь кометы будут отражаться на картах с учетом примерной длины и направления «хвоста». А чтобы было удобно отождествиться на небе в зеркальный телескоп, изображение на карте можно перевернуть как по горизонтали, так и по вертикали. Сам интерфейс программы полностью настраиваем: от языка меню, цвета и шрифта надписей, до возможности загрузки файла описания местного горизонта. Кроме того, предусмотрен ночной режим работы программы — приглушение яркости интерфейса для сохранения чувствительности глаз.
Особенно приятна для многих будет возможность экспорта карты текущего участка неба в виде векторного файла в формате Windows MetaFile (WMF). Таким способом каждый может составить себе сборник из карт окрестностей интересных объектов прямо в Microsoft Word, а затем распечатать его в виде книжицы для последующего использования во время выезда на природу!
До появления астропланетария Sky Charts таких информационных возможностей у любителей астрономии еще не было. Теперь же достаточно «вооруженный» наблюдатель сможет найти и увидеть практически все, что захочет.

Hallo Northern Sky (HNSky). Версия: 2.08.
Автор: Hans Kleijn. Лицензия: Freeware.
Размер: 234 Кбайта — 8,9 Мбайта.
Сайт: http://www.hnsky.org/software.htm.
Интерфейс: английский.
Это одна из лучших бесплатных программ-планетариев с возможностью подключения больших астрономических каталогов. В настоящий момент планетарий позволяет отображать звезды и объекты до 16 величины, планеты и их спутники, астероиды и кометы с возможностью настройки шрифта и цвета прорисовки. Как и в мощных коммерческих атласах, незвездные объекты в HNSky отображаются с учетом позиционных углов и дополнительных размеров. При этом, туманные объекты отображаются серыми кругами различного диаметра в зависимости от угловых размеров и интегральной звездной величины, галактики — разными формами в зависимости от их типа и размеров, а скопления обозначаются серыми кольцами различного диаметра. При наведении на объект и звезды отображается их номер по выбранному каталогу и звездная величина, а при нажатии на них левой кнопкой мыши слева вверху отображается полная информация из базы. Разумно реализовано в программе отображение звезд: с приближением величина отображаемых звезд увеличивается, чтобы не возникло превышение плотности заполнения экрана. Как и полагается планетариям, на карте отображаются границы и фигуры созвездий, а также сетки координат.
Кроме того, клавишей Ins можно отобразить перемещение объектов Солнечной системы по небу через настраиваемый в установках промежуток времени. Это возможность пригодится при подготовке наблюдений комет и астероидов. В новой версии HNSky добавилась возможность отображения орбит и положений спутников планет, очень полезная для планирования их наблюдений. HNSky может, также как и его аналоги, печатать карты выбранных участков неба. Однако, как и большинство из них, он не способен показывать в окне предварительного просмотра то, что затем выйдет на бумаге. Также HNSky не может рассчитывать эфемериды объектов. Так что, в качестве астрономического календаря он не пригоден.
HNSky отличается от аналогов и аскетическим интерфейсом. В программе полностью отсутствует какая либо панель инструментов. Есть только верхняя строка меню. Поэтому, все сложны команды выполняются с клавиатуры или из верхнего меню. Возможно, это следствие оптимизации работы программы на слабых машинах, поскольку версия HNSky под Windows 3.X работает даже на «трешках».
Но благодаря этому HNSky является чуть ли не единственным решением для эффективного использования морально устаревших машин в подготовке астрономических наблюдений, а следовательно, может быть рекомендован для астрономических кружков, клубов и стесненных средствами любителей астрономии. Правда, придется иметь начальные знания английского языка, чтобы разобраться с интерфейсом.

Starry Night. Версия: 3.1.
Автор: Sienna Software.
Лицензия: Demo, 28,95 — 129,95 долл.
Размер: 15,6 Мбайта.
Сайт: www.siennasoft.com/
Интерфейс: английский.
Среди большого числа компьютерных планетариев, доступных сейчас по сети Интернет, многие выбирают программу StarryNight и советуют ее другим, как самый реалистичный и красивый планетарий.
Существуют сразу три модификации программы: StarryNight Beginner, StarryNight Backyard и StarryNight Pro. Самая младшая версия — StarryNight Beginner, может пригодиться разве что самым начинающим любителям астрономии. Она даже не может печатать карты.
Поэтому стоит сразу же обратить внимание на версию StarryNight Backyard, которую легко можно будет практически «дорастить» до версии Pro. Старшие версии программы уже могут сохранять изображения участков неба во внешние файлы и печатать карты, показывать орбиты планет, отображать новые кометы, астероиды, ИСЗ и спутники больших планет, перемещать место наблюдения на любую планету, луну, астероид и даже звезду в радиусе 20000 световых лет. Кроме того, StarryNight может показывать участок неба, обрабатываемый по программе SETI@Home, чтобы участник программы знал, откуда был послан возможный сигнал от братьев по разуму. А версия StarryNights Pro может управлять компьютеризированными телескопами, автоматически скачивать по сети Интернет изображения из цифрового обзора неба (DSS) для любого выбранного объекта или участка неба на карте, имеет ночной режим отображения, рисует для звезд диаграммы Герцшпрунга-Рэссела, поддерживает мощнейшие астрокаталоги и может подключать новые.
По умолчанию, демо-версия этого планетария отображает звезды до 9 величины и незвездные объекты из каталога Мессье. Это базовый набор для новичков. Остальных заинтересует возможность наращивания функциональности программы за счет скачивания дополнительных баз данных с ftp-архива, где лежит демо-версия программы. Достаточно зайти туда FTP-клиентом, и к программе можно будет добавитьь 200 ярчайших незвездных объектов NGC, 400 ярчайших объектов из каталога Гершеля, полтысячи планетарных туманностей, более 11000 двойных звезд, 13000 галактик, 31000 переменных звезд, 55 радиантов метеорных потоков, а главное, нарастить программу звездными каталогами Tycho и HIPPARCOS, содержащими свыше миллиона звезд.
После подключения всех этих каталогов, программа станет достаточно мощным и удобным астрономическим атласом, подходящим не только для наблюдателей объектов глубокого космоса, но и для исследователей переменных звезд и даже наблюдателей метеоров.
StarryNight — один из немногих планетариев, в котором можно увидеть сразу несколько интерпретаций фигур созвездий. Наиболее зрелищным является плавная прорисовка средневековых рисунков из звездного атласа Яна Гевелия, специально подогнанных под масштаб карты, возникающая при наведении курсором на созвездие. По обыкновению, протяженные объекты в SatrryNight изображены округлыми контурами, но самые известные из них могут отображаться фотографиями в реальном масштабе. Программа позволяет грубо отображать границы Млечного пути и регулировать его цвет. Одно из интересных свойств визуализации программы — учет «светового загрязнения», или, проще говоря, городской засветки.
Интерфейс программы можно назвать одним словом — «дружественный». Вместо четырех отдельных инструментов: «стрелки», «руки», «лупы» и «линейки», в программе реализован универсальный инструмент, автоматически меняющийся в зависимости от ситуации. Например, обычно мышью можно «перетаскивать» участки неба, используя функцию «руки». Но стоит курсору пройти над каким-либо объектом, он меняет форму на стрелку и справа от него «проявляется» название объекта, созвездия и расстояние до него, если оно известно. При повторном нажатии объект помечается стрелочкой, а нажатие на нем правой кнопкой мыши открывает контекстное меню. Из него можно будет узнать все данные о выбранном объекте, включая собственное название, координаты, моменты восхода, захода и кульминации, звездную величину, расстояние и собственное движение, двойственность, переменность, показатель цвета, температуру, светимость и абсолютную величину. Для планет выводятся их угловые размеры, фаза, продолжительность года, а кроме этого, приводится достаточно подробная фотография. Из контекстного меню объекта можно не только быстро приблизиться к нему, но и вообще переместиться на него. Через минуту «полета» взору предстает совершенно другое небо, как его видят гипотетические жители этого небесного тела.
Распечатки участков неба из программы StarryNight могут служить очень наглядными поисковыми звездными картами, где надписи к объектам для удобства указывают маленькими стрелочками. Печатается участок неба именно в том же масштабе и того же размера, как он виден на экране, не меньше и не больше, причем под карту максимально используется все рабочее поле принтера. Еще одна из интересных возможностей StarryNight как планетария — запись действий во внешний файл для последующего воспроизведения программой QuickTime. Таким образом можно подготовить наглядную иллюстрацию для лекции или занятия астрономического кружка. Этим же ц